アラスカを訪れる多くの人は、北米大陸最高峰であるデナリ(Denali)を一度は見てみたいと思うのではないでしょうか。しかし、デナリを実際に見るのは意外と難しいということをご存知でしょうか。その理由の一つは、アラスカ湾からの冷たく湿った空気がデナリがあるアラスカ山地にぶつかり、上昇気流となって頻繁に雲を発生させるためだそうです。そのため、実に10日のうち7日は雲に覆われているそうです。
もう一つの理由としては、デナリを間近でみることができるワンダー湖(Wonder Lake)への唯一のアクセス道路であるパークロード(Park Road)は、マイル15(Mile 15)地点より先(上のマップのグレーで示されたルート)の自家用車の走行が制限されています。そのため、マイル15より先の自家用車の走行については、高倍率の抽選制のチケットが必要となります。なお、デナリ国立公園内を走るトランジットバスを利用することも可能ですが、こちらも予約制で片道5時間以上かかります。しかも、運良く予約できた日が晴れとは限りません。
そんな、なかなかその雄姿を見せてはくれないデナリですが、アンカレッジからデナリ国立公園までのアクセスルートであるパークスハイウェイ(George Parks Highway/Parks Highway)周辺には、ビューポイントがいくつかあります。これらのビューポイントは比較的手軽にアクセスできるので、晴れた日を狙って行くことができます。ということで今回は、車で手軽に行けるデナリ山のビューポイントをいくつか訪れて来ましたので、フォトレポします。
パークスハイウェイのルート
パークスハイウェイは、アラスカ最大の街アンカレッジの北(グレンハイウェイとの分岐点)から内陸部の街フェアバンクス(Fairbanks)までの約520kmを結ぶ、アラスカ州道3号線(Alaska Route 3: AK-3)の愛称です。
アンカレッジを北上してしばらくするとグレンハイウェイとパークスハイウェイの分岐点があります。まだデナリを見ることはできません。
この辺りは結構デナリに近づいて来ているはずですが、ほとんどの場合、このように厚い雲に覆われていて見ることができません。
もちろん、デナリを見ることが出来なくてもアラスカの大自然を堪能することは可能です。
デナリ国立公園の看板です。アンカレッジ側から入ると熊のサインが出迎えてくれます。
こちらはフェアバンクス側のサインです。
こちらはメインエントランスの看板です。
デナリ・ビューポイント・ノース
はじめに紹介するビューポイントはデナリ・ビューポイント・ノースです。デナリまでは直線距離で65km程離れた場所にありませす。デナリの手前にある山が麓を遮ってしまっているのが残念ですが、山頂を綺麗に見ることができます。
バイアーズ湖
バイアーズ湖(Byers Lake)にあるキャンプ場付近からもデナリを見ることができます。デナリまでは直線距離でおよそ57km離れた場所です。
結構周りに木が多いので、デナリが見える場所を見つけるのに一苦労しますが、今回紹介するデナリービューポイントの中では最もデナリを近くに見ることができるポイントです。
デナリ・ビューポイント・サウス
こちらは、デナリ・ビューポイント・サウスです。デナリまでは直線距離でおよそ65kmです。このビューポイントは少し高台に位置しており、手前にある山もデナリの半分程度の高さのため、手軽に行けるビューポイントとして最もおすすめです。
早朝、運が良ければこのような幻想的な風景を見ることもできます。
朝日があたってデナリがオレンジ色に徐々に染まっていく姿を見ていると、本当に癒されます。
ビューポイントに設置されている望遠鏡からは、デナリの山頂まではっきり見ることができます。
タルキートナ
アンカレッジとデナリ国立公園の途中には、タルキートナ(Talkeetna)と呼ばれる小さな町があります。タルキートナは、金鉱山の中心地として栄えた町ですが、デナリが美しく見えるポイントととしても有名です。
タルキートナ・リバーフロント・パーク(Talkeetna Riverfront Park)からは、サシトナ川(Sasitna River)とデナリを見ることができます。ここからデナリまでは直線距離で約95km離れています。
デナリ国立公園内マイル15地点
デナリ国立公園内、自家用車でアクセスできる範囲のマイル15地点には、サベージリバートレイル(Savage River Trail)があります。ここからデナリまでは直線距離でおよそ114kmです。距離は離れていますが、視界を遮るものがないのでおすすめです。
あいにくデナリの山頂付近は雲に覆われてしまいましたが、絶景に変わりはありません。
アンカレッジ
おまけですが、実は空気が澄んでいる快晴の日にはアンカレッジからでもデナリを見ることができます。写真中央付近に小さく見えている雪山がデナリです。デナリまでおよそ220km離れていますが、望遠レンズがあればはっきりとデナリを見ることができるそうです。
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