ニューヨーク州のキャシー・ホウクル（Kathy Hochul）知事は、今月５日に行われた会見（2022 State of the State）において、ブルックリン（Brooklyn）とクイーンズ（Queens）を結ぶ新線「インターボロー・エクスプレス（Interborough Express）」の環境アセスメントを開始するようニューヨーク州都市交通局（Metropolitan Transportation Authority: MTA）に指示したと発表しました。ニューヨーク市にある５つのボロー（Borough: 日本でいう行政区）のうち、人口上位１、２位を占めるブルックリンおよびクイーンズでは、マンハッタンへの鉄道アクセスは良い反面、両ボロー間を結ぶ鉄道ネットワークが貧弱といった課題を抱えています。
新年あけましておめでとうございます。2021年のアメリカは、引き続きパンデミックの影響を受けながらも、その先を見据えた大型インフラプロジェクトが始動した年でもありました。オミクロン株の感染拡大が広まる中ではじまった2022年ですが、今年はパンデミックの影響で遅れていた複数の大型鉄道プロジェクトが完成を迎える他、複数の高速鉄道プロジェクトの着工が期待される年でもあります。それでは、筆者が注目している2022年に開業または着工などが予定されているアメリカの鉄道関連プロジェクトを、エリア別に見ていきましょう。
ニューヨークのみならず西半球最大の利用客数を誇る鉄道ターミナル「ペン・ステーション（Pennsylvania Station: Penn Station）」は、ニューヨーク州のクオモ前州知事のもとで、駅周辺での10棟の再開発ビルの建設を含む再開発計画が進められていました。しかし、クオモ前州知事が辞任したことでこの再開発の動向が注目されていました。今月3日、クオモ氏の後任となるキャシー・ホークル州知事は、これまでの大規模な計画内容を継承しつつも、パンデミック後を見据えて再開発ビルの規模を縮小するなどし、代わりに公共スペースを増やした新たなペン・ステーション再開発の内容を発表しました。
ニューヨーク州都市交通局（Metropolitan Transportation Authority: MTA）は2022年12月の開業に向けて、ロングアイランド鉄道（Long Island Railroad: LIRR）をグランドセントラル駅へ直通させるプロジェクト「イースト・サイド・アクセス（East Side Access: ESA）」を建設中です。イースト・サイド・アクセスのグランドセントラルターミナル（Grand Central Terminal）は、およそ32,500平方メートルの広さがあり、これは1950年以降に米国で建設される鉄道ターミナルとして最大規模で、ピーク時には１時間あたり24本の列車が乗り入れることが想定されています。MTAは、2021年10月にそのグランドセントラルターミナルの真新しいホームやコンコースの写真を公開しました。
ワクチン接種が進むニューヨークでは、経済活動も回復しつつあります。そんなニューヨーク経済を支えるニューヨーク地下鉄（New York City Subway）、ロングアイランド鉄道（Long Island Railroad: LIRR）、メトロノース鉄道（Metro-North Railroad: Metro North）などを管轄するニューヨーク州都市交通局（Metropolitan Transit Authority: MTA）では、パンデミック前と比較した鉄道利用者の推移を公表しています。それによると、2021年9月14日の地下鉄利用者数が、パンデミックが始まって以来初めて300万人を突破しました。また、その後も回復傾向が続き、10月27日には330万人台まで回復しています。その他の鉄道についても同様の傾向が見られるようです。
ロングアイランド鉄道（Long Island Railroad: LIRR）のアプリ「トレインタイム（Train Time）」では、自社で開発したシステム（Global Car Capacity Technology）を使用してリアルタイムで運行列車内の混雑状況を確認できるサービスを提供しています。現在ロングアイランド鉄道とGoogleは、このサービスをGoogleマップの経路検索画面においても提供できるようにするため、共同でパイロットプロジェクトを実施しています。
DenshaDex 