アムトラック（Amtrak）は、大陸横断列車サービスの近代化を進めるため、2018年12月にシーメンス（Siemens Mobility, Inc.）製の新型電気式ディーゼル機関車「チャージャー（Charger: ALC-42形）」を75両導入すると発表しました。その新型機関車が今月８日、シカゴからシアトルに向けて出発したエンパイア・ビルダー（Empire Builder）号にて正式デビューしました。なお、記念すべき一番列車には、アムトラック50周年を記念した初代アムトラック塗装を纏った301号車と、現在のリバリー（Livery）と呼ばれる第６世代塗装（Phase VI paint scheme）の302号車が充当されました。
Image: Amtrak
ALC-42形は、2024年までに初期発注分の75両が出揃う予定で、大陸横断列車の機関車として25年以上過酷な環境で使用され続けているP40形とP42形電気式ディーゼル機関車を置き換えることになります。また、オプション契約分の50両についても発注するとの見通しが発表され、最終的には125両体制となる予定です。
ALC-42形の概要
今回営業運転を開始したALC-42形は、すでにアムトラック・ミッドウェストの運行する各列車、カリフォルニアを走るサン・ホアキンズ（San Joaquins）やパシフック・サーフライナー（Pacific Surfliner）、シアトルとポートランドなどを結ぶカスケーズ（Cascades）などの機関車として活躍している「AC-44形」の派生形です。
ALC-42形が主に牽引する大陸横断列車には、スーパーライナー（Superliner）と呼ばれる２階建客車が主に使用されるため、客室用電源を供給するヘッドエンドパワー（Head end power）を1,000kWに増強、さらに大容量（2,200 gal）の燃料タンクを装備するなどの改良が加えられています。なお、エンジン出力は4,200馬力で、最高設計速度はAC-44形と同じ時速125マイル（約200km）となっています。
さらに、2014年より施行されている米国環境保護庁（Environmental Protection Agency: EPA）のTier4排出ガス規制（Tier 4 emissions standards）に対応するため、従来の機関車と比較して、窒素酸化物を89％以上、粒子状物質（PM）を95％削減することを実現した環境にもやさしい機関車となっています。
Image: Amtrak
なお、ALC-42形のカラーリングは、最初に納車される６両のうち５両は現行の第６世代塗装をベースとしたカラーリング、残りの１両は50周年記念塗装を纏って登場し、それ以降の車両には第７世代（Phase VII paint scheme）となる新しいカラーリングが採用される予定です。
ALC-42形が導入される予定の列車一覧
ALC-42形は、アムトラックが運行する大陸横断列車全てと、一部州政府から援助を受けて運行されているインターシティ列車にも導入される予定です。
| オート・トレイン （Auto Train） | ワシントンD.C.郊外〜オーランド郊外 |
| カリフォルニア・ゼファー （California Zephyr） | シカゴ〜サンフランシスコ郊外 |
| キャピトル・リミテッド （Capitol Limited） | ワシントンD.C.〜シカゴ |
| カーディナル （Cardinal） | ニューヨーク〜シカゴ |
| シティ・オブ・ニューオーリンズ （City of New Orleans） | シカゴ〜ニューオーリンズ |
| コースト・スターライト （Coast Starlight ） | シアトル〜ロサンゼルス |
| クレセント （Crescent） | ニューヨーク〜ニューオーリンズ |
| エンパイア・ビルダー （Empire Builder） | シカゴ〜シアトル／ポートランド |
| レークショア・リミテッド （Lake Shore Limited） | ニューヨーク／ボストン〜シカゴ |
| パルメット （Palmetto） | ニューヨーク〜サバンナ |
| シルバー・スター／シルバー・メティオ （Silver Star & Silver Meteor） | ニューヨーク〜マイアミ |
| サウスウェスト・チーフ （Southwest Chief） | シカゴ〜ロサンゼルス |
| サンセット・リミテッド （Sunset Limited） | ニューオーリンズ〜ロサンゼルス |
| テキサス・イーグル （Texas Eagle） | シカゴ〜サンアントニオ |
コメントを残す